Édition

L’aventure des « croisières sahariennes » de la Compagnie générale transatlantique, sous la présidence de John Dal Piaz de 1920 à 1928, fait partie de ces initiatives audacieuses et méconnues que la Compagnie a mises en œuvre entre les deux guerres en se lançant dans le tourisme international. Outre les lignes de paquebot en Méditerranée, la « Transat » développe des circuits touristiques en Afrique du Nord – en chameau ou en auto – participant ainsi à l’émergence du tourisme dans ces régions.

Invité par la Compagnie générale transatlantique à découvrir et illustrer ses auto-circuits, Edouard Marcel Sandoz voyage, entre 1922 et 1928, sur les itinéraires imaginés par la « Transat ». Durant ses périples africains, comme lors de tous ses autres voyages, Sandoz travaille à la façon d’un ethnologue: il étudie, documente, décrit, représente ou photographie ce qu’il voit. Les illustrations s’enchaînent au fil des étapes, accompagnées de quelques indications topographiques, botaniques ou toponymiques qui balisent son récit d’images. Peintre en voyage, il limite son équipement à une sacoche, à quelques panneaux de bois avec, en guise d’ateliers, le pont d’un navire, la Mitidja, la Djurjura, l’Aurès, l’Atlas et ses contreforts, le reg, le désert… Aux côtés des affiches et plaquettes publicitaires réalisées pour la « Transat », l’artiste livre un récit personnel de ses voyages, composé de dessins, d’aquarelles et de photographies de scènes de la vie quotidienne, de paysages et de portraits.